Hospitalisé depuis jeudi pour des problèmes respiratoires, l'ancien triple champion du monde de boxe souffrait de la maladie de Parkinson depuis plus de 30 ans, ce "qui rendait plus difficile tout traitement de son état". 

 
Triple champion de boxe des poids lourds, il avait participé et gagné le "combat du siècle", en 1974 au Zaïre, face à George Foreman, à l'invitation du President Mobutu Sese Seko (Photo).

La foule qui avait pris son parti scandait pendant le combat de Kinshasa, le cri "Ali boma ye" (Ali tues le). 

 
Surnommé THE GREATEST (Le plus grand), il avait été couronné sportif du siècle en 1999, précédant Pelé (football), avait aussi reçu la médaille de la paix Otto Hahn par l'ONU, "pour son engagement en faveur du mouvement américain contre le ségrégationnisme et pour l'émancipation culturelle des noirs à l'échelle mondiale".