"Je n’ai jamais rejeté mon équipe nationale, je voulais juste prendre mon temps pour digérer l’élimination de la coupe d’Afrique 2017. Maintenant, je me sens mieux et me voici de retour", affirme, sur TOP CONGO FM, Dieumerci Mbokani, qui fait son grand retour en équipe nationale de la République démocratique du Congo, après 4 ans d'absence.

Convoqué par Hector Cúper pour prendre part aux deux premières journées des qualifications à la coupe du monde Qatar 2020 qui verront la RDC recevoir la Tanzanie le jeudi 2 septembre à Lubumbashi avant de se déplacer sur la pelouse du Bénin le lundi 6 septembre, l’ancien buteur d’Anderlecht est arrivé à Kinshasa le vendredi 28 Août dernier.

"Je remercie également mes coéquipiers qui m’ont fait des messages me demandant d’être là pour les qualifications au mondial. Ils m’ont convaincu, à l’instar de Cédric Bakambu avec qui j’ai eu à converser dernièrement quand ils étaient en stage à Tunis. Nous nous sommes également croisés en Espagne et on a longuement parlé", révèle-t-il.

"Personnellement, j’avais déjà pris la décision de revenir depuis un temps en équipe nationale, mais après l’arrivée de la Covid-19, je me suis rétracté. Et là je suis de retour pour aider mon pays", rassure celui qui avait annoncé sa retraite international après l’élimination de la RDC de la Coupe d’Afrique des nations 2017.

Sortir par la grande porte

Après être parti de l’équipe nationale, à deux reprises, sur un coup de colère, l’actuel sociétaire de Koweït SC pense sortir enfin par la grande porte.

Sa première annonce de retraite internationale a été faite en avril 2016 après une brouille importante avec la fédération Congolaise de football association (FECOFA) suite à son absence en sélection après avoir été victime de l’attentat terroriste de Zaventem. La deuxième annonce est arrivée, après l’élimination de la RDC en quart de finale de la coupe d’Afrique 2017, n’ayant pas supporté les vives critiques du public Congolais à son encontre.

Âgé de 35 ans, Dieumerci Mbokani veut à présent bien faire les choses et s’offrir un départ honorifique avec une participation à la coupe du monde.

"Avec l’âge que j’ai atteint aujourd’hui, je compte apporter mon expérience aux jeunes de l’équipe surtout sur le terrain. Je pense aussi que mon nom pourrait faire peur aux défenses adverses", estime-t-il.

"Je veux que nous gagnions ensemble. Je veux surtout me séparer en bon terme d’avec mon équipe nationale après ces deux épisodes malheureux de 2016 et 2017. Beaucoup de gens m'ont conseillé de revenir et sortir par la grande porte, c’est pourquoi je suis là. Je suis venu pour jouer la coupe du monde. Ensuite, je pourrais décider de quitter l’équipe nationale".

Meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale de la RDC (18 buts en 40 matches), il pense être encore assez en forme physiquement, "malgré l’âge. C'est peut-être la technique qui peut diminuer avec l’âge. Mais, il y a plusieurs exemples des joueurs qui sont encore en forme malgré l’âge notamment Cristiano Ronaldo et Zlatan Ibrahimovic. Tout dépend de ton hygiène de vie".

La combinaison avec Bakambu

Dans ces débuts des qualifications au Mondial avec les Léopards, "j’aimerai bien jouer en duo avec Cédric Bakambu en attaque et j’espère que le coach va opter pour un 4-4-2 qui va être payant".

Absent lors du stage de prise de contact entre le nouvel entraîneur des Léopards Hector Cúper et ses joueurs tenu en Tunisie au mois de juin dernier,  Dieumerci Mbokani a fait son premier contact physique avec Cúper après des contacts téléphoniques avec le technicien argentin.

"J’ai déjà parlé avec le nouvel entraîneur. Il m’a dit que je suis un joueur important tant sur le terrain que dans le vestiaire, en tant que l’un des plus anciens joueurs de l’équipe. Je crois en notre équipe nationale. Nous avons un bon groupe avec de bons joueurs. Nous sommes dans un groupe abordable. Je suis sûr que nous irons au Mondial".

Il souhaite que "le staff garde ce même groupe durant toute la campagne et n’ajoute que certains meilleurs à chaque rassemblement".

Passé par New Bel’or et le Tout puissant Mazembe en RDC, Dieumerci Mbokani a fait ses preuves en Europe notamment au club Belge d’Anderlecht. Il est également passé dans plusieurs autres clubs à savoir le Standard de Liège, l’AS Monaco,  Wolfsburg, Dinamo Kiev,  Fulham, Hull city et Antwerp. Il évolue actuellement au sein du Koweït SC au Koweït.

Jonathan Masiala